Las enfermedades transmitidas por alimentos (ETA) representan un riesgo significativo para la salud pública, siendo causadas por la contaminación de los alimentos por bacterias, virus, parásitos o sustancias químicas. La prevención juega un papel crucial en la protección contra estas afecciones, y la adopción de hábitos saludables y medidas de higiene puede marcar la diferencia. Según la Dra. Mónica Ramírez, jefa de programas de salud de Sanitas, «la educación y la instauración de hábitos saludables, como lavarnos las manos antes de comer y después de ir al baño, pueden impedir la contaminación cruzada por alimentos«.
MIRA: Nuestras recetasTipos de ETA y sus Síntomas
Las ETA pueden clasificarse en infecciones, intoxicaciones o infecciones mediadas por toxina, según la OPS. Entre las enfermedades más comunes se encuentran la salmonelosis, la listeriosis, las enfermedades diarreicas, entre otras. Los síntomas pueden variar, pero generalmente incluyen diarrea, vómitos, fiebre, calambres abdominales y reacciones alérgicas en la piel.
La Dra. Ramírez enfatiza que «los pacientes deben prestar atención cuando la diarrea va acompañada de síntomas adicionales como fiebre elevada y vómitos, ya que podrían indicar complicaciones graves«.
Prevención de las ETA: Medidas Clave
El Dr. Michael Roizen, experto en medicina preventiva, destaca la importancia de las prácticas seguras de manipulación de alimentos para prevenir las ETA. Algunas medidas clave incluyen:
- Higiene Personal: Mantener las manos y las superficies limpias antes y después de manipular los alimentos.
- Lavado de Frutas y Verduras: Lavar adecuadamente antes de consumirlas para eliminar residuos de suciedad o pesticidas.
- Calidad del Agua: Asegurarse de la calidad del agua que se consume, hervirla o utilizar métodos de purificación.
- Cocción adecuada: Evitar consumir carnes crudas o poco cocidas para reducir el riesgo de contraer enfermedades.
- Almacenamiento adecuado: Guardar los alimentos en recipientes herméticos y en el refrigerador para prevenir la proliferación de bacterias.
- Verificación de la Calidad de los Alimentos: Confirmar que los alimentos cumplen con los estándares de higiene al comprar o consumir en restaurantes.
Según la Dra. Ana Ramos, Directora Médica de Pacífico Salud, «es vital tener en cuenta que ciertos grupos, como los niños menores de 5 años, las personas mayores y aquellos con sistemas inmunitarios debilitados, son más vulnerables a las ETA. Por lo tanto, la prevención es aún más crucial para proteger su salud».
En resumen, adoptar prácticas seguras de manipulación de alimentos y seguir medidas de higiene adecuadas son fundamentales para prevenir las enfermedades transmitidas por alimentos y garantizar la salud y el bienestar de todos.